Superfici estremamente opache, belle alla vista, piacevoli al tatto e resistenti ai graffi e alla luce: ecco cosa consente di ottenere la tecnologia agli eccimeri, la nuova frontiera per il trattamento e la finitura di pannelli piani e sagomati.
Le soluzioni che sfruttano questa tecnica di essiccazione, in particolare i forni UV, rappresentano una risposta efficace per opacizzare i manufatti caratterizzati da geometrie tridimensionali, tipicamente ante e pannelli. Non solo, offrono anche una risposta alla necessità di ridurre i costi energetici e l'impatto ambientale della lavorazione. Merito dell'efficienza garantita dal processo di polimerizzazione UV a onde corte, che non richiede l'uso di agenti opacizzanti tradizionali.
Ma andiamo con ordine e, prima di approfondirne i vantaggi, scopriamo le caratteristiche e le migliori destinazioni d'uso della tecnologia a eccimeri.
Il mercato, lo sappiamo, tende a dare sempre più enfasi agli aspetti sensoriali degli oggetti che decorano la casa. La componente tattile, in particolar modo, sta assumendo un'importanza cruciale nella scelta dei complementi d'arredo. Salgono così alla ribalta le finiture soft-touch, che non hanno solo il compito di rendere più piacevole il contatto con l'oggetto, ma anche di aumentarne la resistenza superficiale ai graffi e all’usura.
Per realizzare questo tipo di finitura, i produttori hanno bisogno di una soluzione che tratti efficacemente tutti i lati e bordi del loro prodotto, massimizzando la qualità e riducendo, laddove possibile, i costi.
I forni a eccimeri, essendo in grado di trattare oggetti più complessi dei semplici pannelli piani, sono quindi l'ideale per dare vita a superfici opache di alta qualità.
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Ma come avviene, praticamente, il processo di opacizzazione a eccimeri, e quali passaggi consentono di ottenere superfici gradevoli, durevoli e resistenti alle abrasioni senza la necessità di agenti chimici aggiuntivi?
Il rivestimento liquido a eccimeri viene solitamente applicato con tecniche a rullo: i manufatti, dopo essere stati ricoperti, vengono trasportati in forni appositamente predisposti e sottoposti a una procedura di indurimento tramite luce UV a onde corte in assenza di ossigeno. È questo il passaggio che innesca il processo di polimerizzazione superficiale del liquido a eccimeri, che essiccandosi diminuisce il proprio volume.
L'effetto è la creazione di micro-pieghe di vario spessore che a loro volta determinano una deformazione della superficie. Parliamo naturalmente di una trasformazione invisibile all'occhio nudo, ma sufficiente per deflettere e diffondere la luce, generando un effetto opaco alla vista e una sensazione tattile estremamente gradevole.
La lavorazione termina con la fase di indurimento dello strato di vernice, di solito ottenuto sempre tramite irradiazione con un essiccatore UV.
Entriamo più nello specifico e analizziamo i risultati ottenibili grazie ai forni a eccimeri convenzionali: le macchine lavorano come detto su pannelli piani tramite un processo di polimerizzazione a onde corte UV in un ambiente privo di ossigeno.
Per produrre superfici ad alte prestazioni con effetto soft-touch, la vernice deve essere trattata in tal modo da raggiungere un’opacità elevata, fino a 5 gloss (in una scala di brillantezza che va da 0 a 100). Questo passaggio è essenziale nell'ottica di ottenere un altro effetto sempre più richiesto, il cosiddetto “anti finger print”: grazie alla leggera increspatura delle superfici, la tecnologia a eccimeri di fatto impedisce che si formino le macchie da impronta digitale. È esattamente ciò che consente di fare la linea proposta da Cefla Finishing, dedicata alle aziende che desiderano cogliere tutti i vantaggi della tecnologia a eccimeri.
UV-R, per esempio, è un forno per essiccazione a raggi UV che integra in un unico corpo tutti gli elementi della macchina: trasporto, corpo UV e quadro elettrico. Rappresenta la soluzione ideale per chi cerca versatilità e semplicità d'impiego, senza rinunciare alla garanzia di qualità del risultato finale.
Per chi vuole ancora di più, invece, c'è Exydry, perfetto per operare sui manufatti 3D, che tipicamente devono contraddistinguersi per bordi opachi e resistenti quanto lo sono le superfici. Frutto di un progetto R&D sviluppato internamente, Exydry di Cefla Finishing è una soluzione innovativa che permette di ottenere l’effetto opaco grazie al trattamento che avviene prima della completa reticolazione, raggiungendo con facilità anche valori al di sotto dei 5 gloss.
Pur con queste caratteristiche, la resistenza superficiale dei pannelli trattati ed essiccati in Exydry è estremamente alta, senza contare che l’azoto utilizzato per lavare via l’ossigeno dagli assi X, Y e Z di un pannello sagomato è sensibilmente inferiore ai forni a eccimeri convenzionali.
Forte di tre tecnologie in attesa di brevetto, questo sistema innovativo è in grado di trattare, per esempio, antine verniciate da spruzzatrici oscillanti o robot. Il design consente un flusso continuo di pannelli sagomati attraverso il forno, togliendo tutto l’ossigeno senza mai fermare l’impianto.
I benefici chiave non riguardano come detto sono quelli relativi alla migliore qualità di finitura e alla capacità di ottenerla su degli oggetti tridimensionali, ma toccano anche il tema della riduzione dei costi di produzione grazie soprattutto alla razionalizzazione dei consumi di azoto.
Con 60 anni di esperienza nella progettazione e nella produzione di sistemi per la finitura, Cefla Finishing è il partner ideale per sviluppare una soluzione innovativa e su misura, soprattutto quando si parla di tecniche innovative come quella a eccimeri.
Forniamo ai clienti l'expertise di un team di specialisti in grado di identificare le tecnologie più adatte a soddisfare ciascun tipo di necessità, lavorando soprattutto per integrare le nuove macchine nei processi esistenti. Dopo aver esaminato il prodotto, le esigenze e gli obiettivi di business, collaboriamo con i nostri interlocutori per definire una roadmap personalizzata di sviluppo dell'impianto che può anche essere testato preliminarmente presso uno dei laboratori di finitura Cefla Finishing.
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