La verniciatura del PMMA (Polimetilmetacrilato) è un'operazione estremamente delicata: chi si occupa della lavorazione degli oggetti realizzati in questo materiale, infatti, deve assicurarsi che il prodotto finito sia non solo esteticamente gradevole, ma – a prescindere dalla sua destinazione d'uso – anche resistente nel tempo.
Questo è particolarmente vero se si parla di fogli sottili in PMMA, uno degli articoli più duttili e più richiesti dal mercato.
Quali sono dunque le tecniche migliori per gestire il processo di finitura, e quali soluzioni tecnologiche vengono oggi in aiuto dei produttori più esigenti?
Prima di entrare nel merito delle soluzioni, è bene analizzare le principali finiture che si possono ottenere tramite la verniciatura del PMMA. Dato che di solito i fogli in PMMA vengono utilizzati per rivestire pannelli, spesso è richiesta una finitura lucida, o a specchio. Ma per casi d'uso specifici, i fogli possono servire anche con effetti diversi: si va dal satinato al super-opaco, passando per il goffrato e il metallizzato.
L'effetto lucido e quello a specchio sono esteticamente più appetibili, ma risultano col tempo più vulnerabili a graffi e scheggiature. Di converso, soprattutto satinato e opaco riescono a “nascondere” meglio eventuali segni dell'età.
A prescindere dalla tipologia di finitura scelta, comunque, la superficie dei fogli in PMMA che escono dallo stabilimento deve essere di alta qualità, resistente e assolutamente priva di difetti.
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Anche se in generale si parla di verniciatura del PMMA, le tecniche di finitura di questo materiale comprendono anche la stampa e la laminazione.
Impiegata soprattutto nel settore dell'arredamento, la laminazione trasforma i fogli di Polimetilmetacrilato in lastre sottili che creano sulle superfici su cui vengono applicate un effetto in grado di richiamare quello di una vetrata brillante.
Il processo di stampa digitale, invece, consente di imprimere sul retro dei fogli in PMMA l'immagine desiderata che, grazie alla proprietà trasparente del materiale, risulta perfettamente visibile con un gradevole effetto riflettente. Questa tecnica è utilizzata spesso per offrire allo sguardo la sensazione trasmessa da pavimentazioni lucide in marmo o in legno intarsiato.
Nell'orientarsi tra l'uno e l'altro approccio, quindi, bisogna considerare una serie di fattori: estetica, durabilità e budget sono quelli primari. Scegliere la finitura dei fogli sottili in PMMA più adatta alle proprie esigenze significa bilanciare di volta in volta queste componenti e puntare su soluzioni che garantiscano la giusta flessibilità per ottenere nelle varie situazioni d'uso sempre il risultato migliore possibile.
Realizzati per garantire una finitura duratura e una superficie accattivante, i fogli sottili in PMMA estruso sono come detto un materiale semilavorato particolarmente delicato in fase di verniciatura. Questo ha spinto Cefla Finishing a sviluppare un processo ad hoc, che si basa su una macchina di verniciatura a rullo all'interno di un ambiente controllato e depolverato.
Prima delle fasi di verniciatura del PMMA, vengono eseguite anche attente operazioni di pulizia superficiale per garantire finiture impeccabili.
Una volta superata questa fase, i fogli vengono introdotti nella macchina. Più nello specifico, l'unità di applicazione è composta da due rulli (uno nella parte superiore per l'applicazione della vernice, l'altro sotto i fogli per fornire supporto fisico) che agiscono sui fogli in PMMA saldamente in appoggio e senza causare distorsioni. Una racla che rimuove la vernice in eccesso dal rullo di applicazione inferiore contribuisce a ottimizzare il processo anche quando è necessario lavorare su fogli così sottili.
Nel caso in cui occorra una finitura superopaca, le tecnologie di opacizzazione a eccimeri non solo garantiscono il miglior risultato possibile, ma rappresentano anche un'opzione "green", visto che utilizza meno azoto rispetto alle soluzioni standard.
Oltre ad apparecchiature di verniciatura a rullo appositamente sviluppate, la linea può essere completata con cabine pressurizzate comprensive di filtrazione dell'aria e impianti di condizionamento per evitare l'inquinamento da polveri e garantire un ambiente di lavorazione controllato.
Dopo le fasi di verniciatura, i fogli in PMMA possono essere essiccati in diversi forni. La nostra soluzione di polimerizzazione inerte UV-I massimizza la resistenza fisica, oltre a ridurre considerevolmente la necessità di fotoiniziatori, rendendo il processo più sostenibile e abbattendo i relativi costi.
Exydry, per esempio, è un forno progettato per trattare superfici piane garantendo una finitura superopaca "a prova di ditata" con effetto soft touch anche su pannelli leggermente sagomati.
A conti fatti, Cefla Finishing - che dispone della più ampia gamma di tecnologie e macchine di finitura progettate per affrontare lavorazioni specifiche come la verniciatura del PMMA - è oggi in grado di offrire ai propri clienti la prima soluzione a rullo appositamente studiata per il trattamento dei fogli sottili. Trattandosi di una linea dedicata, integra in modo combinato un rullo di applicazione superiore e un rullo di supporto inferiore che operano in sinergia, oltre a un sistema di pulizia e un ambiente di lavorazione progettato per evitare l'inquinamento da polveri.
Più nello specifico, i macchinari integrabili in una linea evoluta per la verniciatura del PMMA includono:
Ciascuna macchina offre funzionalità specifiche per la verniciatura del PMMA e può essere configurata in base alle effettive richieste dei committenti. Ma se le esigenze espresse dovessero risultare ancora più sfidanti, con la necessità di prevedere dettagli su misura o fasi di lavorazione che tengano conto di variabili particolari in fatto di vernici, volumi di produzione o spazio disponibile, è possibile visitare il nostro Cefla Finishing LAB a Imola o uno dei nostri laboratori satellite in Cina e negli Stati Uniti per individuare insieme agli esperti di Cefla le possibili soluzioni.
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